昔、10人ほどのツアーでイランへ行ったことがある。季節は冬。首都テヘランから古都イスファハンへ。イスファハンからシラーズ、キャビール砂漠を抜けてヤズド、ケルマーンへ…延々バスを使っての旅である。

アラブ諸国で唯一砂漠がない国がある。その国には冬になれば相当量の雪が降り、夏には脈々と連なる石灰岩の岩肌が日に白い光をはね返す。アラビア語で白は“ルブナーン”。それがこの国をレバノンと言わしめた所以…と聞く。 ある年の秋…

シリア西、地中海へと続く一本道を押さえた位置に、クラック・デ・シュヴァリエという城がある。歴史から奇跡的に残った十字軍の城だ。